(1)主景作用作為自然山水園的主景,西安園林綠化在用主景突出的布局方式的園林中,或者以山為主景,或者以山石為駁岸的水池作主景,整個園子的地形骨架、起伏、曲折皆以此為基礎來變化。如明代南京徐達王府之西園(今南京之瞻園)、明代所建今上海之豫園清代揚州之個園的“四季假山”和蘇州的環(huán)秀山莊等,總體布局同積是以山為主,以水為輔,其中建筑并不一定占主要的地位。這類園林實際上就是以假山為主的假山園。
(2)組織空間作用對于采用集錦式布局的園林,用假山對園林空間進行分隔和劃分,將空間分成大小不同、形狀各異、富于變化的形態(tài)。
通過假山的穿插、分隔、夾擁、圍合、聚匯等,在假山區(qū)創(chuàng)造出山路的流動、山坳的閉合、峽谷的縱深、山洞的拱穹等如清代所建北京的圓明園、頤和園的某些局部,蘇州的網師園、拙政園某些局部,承德的避暑山莊某些局部等。
中國園林善于運用“各景”的手法,根據用地功能和造景特色將園子化整為零,形成豐富多彩的景區(qū)。這就需要劃分和組織空間。劃分空間的手段有很多,但利用假山劃分空間是從地形骨架的角度來劃分,具有自然和靈活的特點。特別是用山水相映成趣地結合來組織空間,使空間更富于性格的變化。
如圓明園“武陵春色”要表現世外桃源的意境利用土山分隔成獨立的空間,其中又運用兩山夾水、時收時放的手法作出桃花溪、桃花洞、漁港等地形變化,于極狹處見遼闊,似塞又通,西安園林綠化由暗窺明,給人以“山重水復疑無路,柳暗花明又一村”的聯(lián)想。